POR TIERRAS DE CARBÓN

A partir de la localidad de San Andrés de las Puentes y dejando atrás el paisaje minero, entraremos en una de las zonas de castañares más importantes de la Comarca, apareciendo en esta senda ejemplares de gran talla y gran importancia ecológica.

 

Alejándonos de los grandes sotos de castaños y según vamos ascendiendo en altura, el paisaje empieza a cambiar. Nos encontraremos ahora con bosques de pinares y jaras, siendo posible que nos topemos con algunos de los elementos faunísticos más representativos de la zona (jabalíes, conejos, zorros, perdices, corzos,…).

 

De nuevo en el camino nos dirigimos hacia Folgoso de la Ribera. A lo largo de esta senda rodeada de jarales, podremos observar una de las mejores vistas del Bierzo Alto. Más adelante cruzaremos por una pista una de las grandes arterias de comunicación de España, la autovía A-6, y caminaremos hasta Folgoso de la Ribera a través de pastos y tierras de cultivo abandonadas. Una vez en el pueblo podremos visitar la maravillosa Iglesia Parroquial de la Expectación y si es época navideña, estaremos obligados a visitar el famoso Belén artesano, considerado uno de los mejores del país. 

 

Desde Folgoso de la Ribera tendremos que recorrer una larga distancia, unos 20 kilómetros, hasta Igüeña, una de las localidades que nos enmarcarán hacia el “techo” de nuestra Comarca, el Pico Catoute (2.117 m). En esta etapa discurriremos por otro de los ambientes característicos de nuestra tierra, las extensas repoblaciones de pino y frondosa. Saliendo de la localidad de Folgoso de la Ribera, ascenderemos hacia el nivel de terraza más alto del río Boeza caminando por una pequeña pista que discurre entre pinares. De pronto, pasada una bifurcación, la vegetación cambia; dejamos atrás los pinos y damos paso al bosque de robles.

 

Siempre he tenido la tentación de comparar El Bierzo con La Rioja. Constantemente me he preguntado que hubiera sido del Bierzo si no hubiera caído en la tentación económica del “monocultivo del carbón”, si hubiera centrado su desarrollo, como La Rioja, en los recursos agrarios y turísticos. Pues en esta ruta no sólo habrá impactos de carbón también nos adentramos en el territorio del urogallo donde la existencia de “cantaderos” de este esquivo y escaso animal es realmente representativa.  Pero parece que su interés ecológico tampoco  ha sido valorado. Te acompañará en tu recorrido por el parque eólico más grande de la provincia de León cuya autorización fue anulada por el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León por el impacto sobre las poblaciones de urogallo.

 

Seguiremos nuestro camino y a medida que nos acercamos a la localidad de Igüeña, hacen su aparición las siempre impactantes canteras de pizarra y explotaciones mineras a cielo abierto. Con la llegada a Igüeña, dejamos atrás el paisaje triste y desolador de las explotaciones del carbón.